La vida universitaria conjuga el trabajo de tres grandes actores: profesores, estudiantes y personal administrativo. La presencia de profesores y estudiantes en las aulas y en los laboratorios da vida a las instituciones de educación superior y permite que éstas alcancen sus grandes objetivos: generar y transmitir conocimiento; así como formar a los profesionistas que demanda la sociedad. A 46 años de haber sido creada, la Universidad Autónoma de Aguascalientes cuenta con: 64 carreras de licenciatura, 16 programas de maestría, 13 de doctorado y 17 especialidades médicas. Algunos programas de maestría y doctorado se desarrollan de manera interinstitucional.

Recordando brevemente su origen, el 19 de junio de 1973 en el seno de una reunión extraordinaria del Consejo Directivo del Instituto Autónomo de Ciencias y Tecnología de Aguascalientes, el contador Humberto Martínez de León presentó la justificación y exposición de motivos para transformar al Instituto en la Universidad Autónoma de Aguascalientes (UAA). La aprobación de los consejeros fue por unanimidad.

Es pertinente señalar que en sus primeros años de vida, la UAA orientó su trabajo al desarrollo y consolidación de la docencia, particularmente en el nivel de licenciatura, por lo cual, el apoyo para las áreas de la investigación y el posgrado fue muy bajo. En esa época de construcción de esta universidad, fue contratado Juan José Martínez Guerra como Profesor-Investigador por el Centro Básico (actualmente, Centro de Ciencias Básicas).

Originario de la ciudad de Aguascalientes, Ags., Juan José Martínez Guerra realizó sus estudios de Bachillerato en el Instituto Autónomo de Ciencias y Tecnología, conocido también como la “Prepa de Petróleos”, en los años de 1966-1967. Como la mayoría de los jóvenes bachilleres de su época, en ausencia de Instituciones de Educación Superior en su estado natal, emigró a la ciudad de México para ingresar a la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional Autónoma de México, en donde cursó la carrera de Biología (1968-1971). Su tesis profesional versó sobre “Algunos aspectos del metabolismo de serotonina durante el desarrollo postnatal de ratas normales y desnutridas”. Posteriormente, realizó estudios de Maestría en la Facultad de Química de la UNAM (1972-1973).

Desde muy joven manifestó su interés por la gran pasión de su vida: el trabajo académico; al mismo tiempo que realizó sus estudios profesionales en la UNAM fue Profesor Interino de Biología en la Preparatoria 6 (1970), luego se desempeñó como Técnico Académico en el Instituto de Geografía (1971) y, posteriormente, fungió como Profesor Adjunto de Bioquímica en la Facultad de Medicina de la Universidad antes citada (1972-1973).

Concluidos sus estudios en la UNAM, regresó a la ciudad de Aguascalientes para incorporarse como Profesor de Dedicación Exclusiva (1974) en la recién fundada Universidad Autónoma de Aguascalientes. Esto le permitió participar en el desarrollo de la UAA realizando un trabajo fecundo en las áreas académica y administrativa, desde su ingreso hasta su jubilación (2014). En efecto, hombre inquieto y creativo, Juan José Martínez participó en la creación de varias carreras de pregrado y algunos posgrados de la UAA como: la licenciatura en Biología (1974) -carrera distintiva del Centro de Ciencias Básicas por su antigüedad y solidez académica-, la de Ingeniería Bioquímica (1981), la Maestría en Ciencias, Áreas Biología Vegetal y Toxicología (1993) -acreditada desde su fundación en el Programa Nacional de Posgrados de Calidad del CONACYT-, así como la Maestría en Informática. Predicando con el ejemplo y ávido de seguirse superando en lo académico, cursó la Maestría en Bioinformática en la Universidad de Manchester, Inglaterra, obteniendo el grado en el año 2003.

Como profesor de la UAA impartió cursos de bioquímica, biología molecular, genética, química inorgánica, fisiología vegetal y biología celular a los estudiantes de licenciatura de los centros Básico, Biomédico y Agropecuario. Las carreras en las que participó como docente incluyen: Medicina, Biología, Ingeniería Bioquímica, Optometría, Agronomía, así como Medicina Veterinaria y Zootecnia; a nivel de posgrado fue profesor de la Maestría en Ciencias Agropecuarias. Su trabajo docente fue reconocido por sus estudiantes, ya que generalmente le otorgaron buenas calificaciones en las evaluaciones semestrales. Además, varios de sus exalumnos actualmente son profesores de la UAA, así como de otras universidades y centros de investigación de nuestro país. Su preparación y capacidad académica no sólo las demostró en las aulas sino que, al tener un amplio dominio del conocimiento bioquímico, escribió y publicó el Libro Electrónico de Bioquímica, UAA-2002, (ISBN: 978-607-8359-26-4, en línea).

Respecto a la investigación, conviene señalar que en los primeros años de vida de la UAA esta actividad tuvo un desarrollo lento y muchos problemas por resolver, entre ellos: financiamiento de los proyectos, equipamiento de laboratorios, establecimiento y consolidación de líneas de investigación, así como la formación o contratación de investigadores. En este escenario, Juan José Martínez Guerra coordinó la elaboración de varios proyectos especiales que fueron sometidos a la evaluación de Dependencias Federales (1979-1995) y que, al ser aprobados, generaron recursos económicos al Centro Básico de esta Institución para el equipamiento de laboratorios y desarrollo de proyectos de investigación.

En este contexto, la Dirección General de Investigación Científica y Superación Académica de la SEP financió varios proyectos de investigación, uno de ellos a cargo de Juan José Martínez Guerra, aportando recursos económicos a la UAA por la cantidad de $3,122,711.00 (Convenio SEP-UAA, No. 79-04-255, 1979). El convenio incluyó también una beca por cinco mil pesos mensuales para los investigadores responsables de los proyectos durante un año, lo que anecdóticamente hablando les generó la animadversión de algunos profesores del Centro Básico que no recibieron tales apoyos.

Algunos proyectos de investigación realizados por Juan José Martínez fueron:

a) Efecto de las poliaminas (putrescina, espermina y espermidina) sobre la formación de raíz en hipocótilos de Capsicum annum.

b) Producción de fitoalexinas en plántulas y tejido calloso de Capsicum annum infectadas con algunos hongos fitopatógenos.

Conviene señalar que Juan José Martínez realizó una estancia sabática en el Centro de Investigación y Estudios Avanzados (CINVESTAV), Unidad Irapuato (1986) en donde aprendió y aplicó técnicas de cultivo de tejidos vegetales. Ello le permitió ser fundador del grupo de Biología Vegetal del Centro Básico, en el año de 1987

Sin embargo, el trabajo administrativo fue otra de las actividades que distinguió a Juan José Martínez por su capacidad y eficiencia durante su estancia en la UAA. En efecto, fue Jefe de los departamentos de Biología (1976-1978) y de Química (1989-1990), así como Decano del Centro Básico en dos periodos (1979-1981 y 1990-1995). Además, fue miembro del H. Consejo Universitario de la UAA por el Centro antes citado (1979-1981, 1984-1986 y 1990-1995). Debe subrayarse que como administrador fue un buen gestor de recursos económicos y supo coordinar el trabajo de los profesores e investigadores, así como de sus colaboradores del área administrativa, para avanzar en la consolidación de las licenciaturas y posgrados del Centro de Ciencias Básicas. Finalmente, por su trayectoria académica y administrativa, el Consejo Universitario lo designó Miembro de la H. Junta de Gobierno de la UAA (2005-2014), de la cual fue Presidente en el año 2013.   

En resumen, Juan José Martínez Guerra fue un profesor que laboró en la UAA desde su fundación hasta su consolidación académica y administrativa. Al jubilarse dejó una huella importante en esta universidad.