La región más importante del intercambio entre Occidente y Oriente, cuna de ancestrales civilizaciones y tierra castigada por la incomprensión de las autonombradas potencias, la antinomia convertida en una región de refinada belleza, así como alcances, pero incomprendida a lo largo de los siglos… eso ha sido Medio Oriente.

Our Women On The Ground, el libro editado por Zahra Hankir, periodista libano-británica, puede ser presentado como una ventana nueva y brillante hacia esta región del mundo, claro está, desde una mirada femenina, voraz y sincera. Casi como una advertencia en el prefacio, Christiane Amanpour nos presenta el termino sahafiya…  mujer periodista. La invitación está completa entonces, aunque vale la pena hacer una nota más: no obstante se estén leyendo historias de mujeres árabes, las voces, encuentros y desencuentros de estas diecinueve sahafiya son apenas una pequeña ventana a esta parte del mundo y, en algunas ocasiones, testimonios de otros que no pudieron contar su historia.

Margaret Moth resume en una sola frase la filosofía con la que muchas personas viviendo en zonas de conflicto podrían identificarse: “No era porque fuera mujer o porque fuera periodista sino porque ellos estaban en guerra y yo me paré en medio”. En este sentido, vale la pena puntualizar que, si bien algunas de estas mujeres tuvieron que dejar sus países de origen, su profesión fue el medio para regresar a esas plazas que adoraban, a los cafés de Palmira y las fiestas egipcias, al embate de las guerrillas o los funerales silenciosos. Ser mujer llegó a dificultarles su trabajo, pero también a facilitarlo porque, ¿acaso una chica iba a cruzar ilegalmente y a escondidas una frontera solamente para poder hacer una entrevista? La respuesta ya la encontrará el lector.

Posiblemente una de las razones por las cuales este libro es inigualable, es

//que sus autoras si bien están contando sus historias como sahafiya, los relatos entre bombardeos o entre clases de cocina con sus madres, no monopolizan el relato, lo comparten.

Es por esta cooperación que historias como las de Ruqia Hassan,² asesinada a manos de ISIS, no quedó censurada, o cómo Abu Al- Majd³ fue asesinado por no quedarse en Palmira, aun cuando la guerra estaba perdida. Majd días antes de morir contactó a una sahafiya para mandarle algunas fotos de la rutinaria vida militar que él sabía estaba llegando a su fin.

Our Women On The Ground está divido en cinco apartados, mismos que bien podrían haber sido titulados como adjetivos para las primeras dos décadas que han acontecido en esta región del mundo: remembranzas, fuego cruzado, resiliencia, exilio y transición. Nada queda al azar ni son historias sesgadas. Son diecinueve historias que se multiplican en diferentes generaciones, espacios, creencias políticas y culturales. El lector encontrará la importancia de las redes sociales, los lazos familiares, la religión, la historia presente forzada a fuego y sangre, la estructura y funcionamiento de la multifacética región árabe.

No existe cliché alguno en estos ensayos, no se trata de una defensa sobre la invasión de Iraq, la guerra civil en Siria y Líbano no es una acusación hacia ISIS o los gobiernos dictatoriales, no es una explicación sobre la primavera árabe, no es una disculpa porque ahora algunas de estas sahafiya usan pantalones o eligen el color de brasier que usan.

//Es solamente un libro que conglomera a la vida misma.

Finalmente, este libro publicado en 2019 por Penguin Random House y editado por Zahra Hankir es un regalo al mundo. Diecinueve historias que ayudan a entender mejor el Medio Oriente, a erradicar la xenofobia y las ideas preconcebidas sobre el mundo árabe, pero también para encontrarnos en las vidas de las otras mujeres que, al igual que nosotras, aman la tierra que las vio nacer con todas sus implicaciones y desean que el resto del mundo lo entienda.