La Universidad Autónoma de Aguascalientes, preocupada por asumir su compromiso social de difundir la ciencia y la tecnología en la sociedad para contribuir al desarrollo sustentable de Aguascalientes, inicia su participación en programas de divulgación de la ciencia, entre ellos la Semana de Divulgación Científica.

La Semana de Divulgación Científica se instituyó en el año 2008 como un ciclo de conferencias de temas científicos dirigidas a estudiantes de nivel medio y superior, con una periodicidad anual, dictadas por destacados investigadores premios nacionales de Ciencias y Artes, a través de la Dirección de Investigación y Posgrado. En colaboración con la Academia Mexicana de la Ciencias celebró, del 24 al 28 de noviembre de 2008, la primera Semana de Divulgación Científica con pláticas-conferencias sobre avances de la ciencia y su vinculación con la realidad. Las conferencias fueron impartidas por investigadores con reconocimiento nacional e internacional, premios en Ciencias y Artes.

Este año 2018 se celebró la 11a. Semana de Divulgación Científica que estuvo dirigida a estudiantes de bachillerato y licenciatura del estado, así como al público en general, logrando con ello el objetivo propuesto con la Semana: “Difundir el conocimiento entre los jóvenes para fomentar el interés por las carreras de ciencias y fomentar una cultura científica”.

En esta ocasión se tuvo la participación del Dr. Raymundo Cea Olivares, Director Académico del programa Domingos en la Ciencia de la Academia Mexicana de Ciencias, quien dictó la conferencia titulada: “¿…Y para qué sirve aprender ciencia?”. En esta conferencia, el Dr. Cea habló de que la ciencia y su vinculación con la tecnología son consideradas en muy alta proporción como el motor del mundo contemporáneo; sin embargo, los alumnos de los diversos grados escolares –en particular del nivel medio– consideran dicho aprendizaje no sólo como algo difícil, sino como algo inútil para sus vidas. En esta conferencia se pretendió dar solución a esta situación, concluyendo la importancia de la ciencia y su conocimiento en la vida cotidiana, particularmente en la vida adulta.

Continuando con el ciclo de conferencias, tuvimos como invitado al Dr. Jesús Gómez Serrano, catedrático de la Universidad Autónoma de Aguascalientes, quien impartió la conferencia titulada “Historias escritas con tinta de agua”. Explicó que gracias a las huertas y a los manantiales del Ojocaliente –con vida durante varios siglos– Aguascalientes fue evocada por Enrique Fernández Ledesma como la ciudad de las aguas, las flores y los frutos.

Obviamente se trata de una evocación poética y no de una caracterización rigurosa, pero la metáfora se ganó el corazón de los historiadores que han recurrido a ella una y mil veces. Por su parte, el cartógrafo alemán Isidoro Epstein trazó en 1855 un Plano de las huertas de Aguascalientes, que no tiene comentarios, salvo una anotación destinada a distinguir las huertas que recibían agua del Ojocaliente.

El propósito de esta conferencia fue averiguar en qué medida la caracterización romántica de Aguascalientes, como la ciudad de los frutos y las aguas, corresponde a la realidad. En otras palabras, se trató de ubicar con la mayor precisión posible los orígenes de las huertas, su evolución a lo largo de la época colonial y su acceso al agua. El tema tiene muchas derivaciones: la disputa por el manantial del Ojocaliente, la construcción de un sistema de distribución de agua, la formación de barrios en la antigua villa y los pleitos entre ellos por el agua, la introducción de cultivos de alto valor comercial y el uso de las huertas, y sobre todo del cultivo de la vid, como mecanismo de encubrimiento del gran negocio que durante la segunda mitad del siglo XVIII fue la producción de chinguirito y otras bebidas prohibidas. En términos de una caracterización reciente, el cultivo de huertas fue “decisivo” en el desarrollo de la ciudad y su influencia se dejó sentir “en las finanzas municipales”, la legislación local, la organización del espacio, el crecimiento físico de la urbe y, por supuesto, en “la infraestructura hidráulica y los usos del agua”.

La Semana de Divulgación Científica continúo con la presentación del Dr. Román López Sandoval, del Instituto Potosino de Investigación Científica y Tecnológica (IPICYT), con la conferencia: “Nanoestructuras de carbono y su aplicación en dispositivos orgánicos”. Se habló de la síntesis de nanoestructuras de carbono y su aplicación en dispositivos que están siendo fabricados alrededor del mundo. Materiales orgánicos, como el carbono, son abundantes, relativamente baratos, y su síntesis puede ser diseñada de modo tal que no demande demasiado dinero y genere poco desecho.

Se discutieron dos aplicaciones posibles de las nanoestructuras de carbono: en la fabricación de memorias orgánicas resistivas y como electrodos en supercapacitores. Una memoria de conmutación resistiva es construida generalmente en una estructura tipo condensador, es decir, metal-aislador o semiconductor-metal (MIM). Por otro lado, recientemente, ha despertado mucho interés en la fabricación de electrodos orgánicos para el reemplazo del uso de metales o de óxidos metálicos como electrodos. Estas aplicaciones van desde su uso como electrodos transparentes, en el caso de celdas solares, su uso como electrodo en dispositivos de almacenamiento de energía tales como en baterías, condensadores de doble capas eléctricas y supercapacitores. La ventaja en el uso de los electrodos orgánicos son el bajo costo de los materiales orgánicos y su fácil procesamiento. Además, materiales orgánicos proveen una oportunidad excelente para mejorar aún más las tecnologías de generación y almacenamiento de energía y son una plataforma versátil para desarrollar nuevas tecnologías.

Siguiendo con las conferencias, el Dr. José Noél Carbajal Pérez, del IPICYT, impartió la conferencia “El fenómeno de tornado en México”. Los tornados son fenómenos naturales violentos y destructivos que ocurren prácticamente en todo el mundo. El tornado es clasificado como una tormenta severa que causa enormes daños y pérdida de vidas humanas. Estos fenómenos son sistemas rotacionales, clasificados en 5 categorías, que pueden alcanzar velocidades tangenciales de hasta 500 km/h. En la atmósfera existen sistemas rotacionales en diferentes escalas: desde movimientos turbulentos rotacionales de unos centímetros, remolinos de polvo de algunos metros de diámetro, tornados con escalas de cientos de metros, huracanes de miles de kilómetros y circulaciones asociadas a perturbaciones de nivel planetario. En las planicies de Estados Unidos y Canadá, el tornado es generado principalmente por el choque de masas de aire frío y seco proveniente del norte con masas de aire húmedo y caliente proveniente del sur. Los tornados pueden girar en sentido contrario a las manecillas del reloj, lo que es denominado como ciclónico, o bien en el sentido de las manecillas del reloj, denominado anticiclónico. En EE.UU., pueden ocurrir hasta 1200 tornados por año y alrededor del 99% de ellos gira ciclónicamente. Hasta años recientes, el Servicio Meteorológico Mexicano informaba de un promedio de 10-12 tornados por año en México. En IPICYT se han documentado 30, 50, 46 y 58 tornados en los años 2014, 2015, 2016 y 2017, respectivamente. En esta conferencia se presentó amplia información sobre el fenómeno del tornado y su incidencia en México y se presentaron resultados de investigaciones llevadas a cabo.

Por último, este ciclo de conferencias terminó con la participación del Dr. José Matías Alvarado Mentado, del Centro de Investigación y Estudios Avanzados del Instituto Politécnico Nacional (CINVESTAV-IPN). Compartió con nosotros la conferencia “Modelado matemático y simulación computacional de la metástasis en cáncer”. El cáncer es un grave y creciente problema de salud pública en el mundo. La metástasis de cáncer es la invasión de un tumor cancerígeno ubicado en un órgano, a otro u otros órganos de un individuo. La metástasis es un fenómeno sumamente complejo de estudiar debido a los múltiples factores que la desencadenan y las múltiples maneras en que se desarrolla. Por ello la importancia de realizar modelos matemáticos y simulaciones en computadora para avanzar en comprender cómo ocurre. En la conferencia se explicaron los desarrollos realizados por el ponente y su grupo de colaboradores (químicos, médicos, biólogos, inmunólogos, ingenieros) sobre la metástasis.