Los huracanes son la causa natural más común de desastres en el planeta. Durante la segunda mitad del siglo XX fueron el fenómeno natural que causó mayor cantidad de muertes.¹ Se definen como una gran acumulación de nubes que gira formando una espiral. Para su formación se requiere mucha humedad, poca diferencia de viento entre las capas de aire y una temperatura oceánica mayor a 26ºC. Antes de que alcancen la intensidad de huracán, este fenómeno natural o ciclón tropical, sufre cuatro etapas de desarrollo: perturbación tropical, depresión tropical, tormenta tropical y huracán.² La actividad ciclónica es regulada por las corrientes atmosféricas y el calentamiento en los océanos, siendo el fenómeno El Niño con el cual se han encontrado más claras relaciones. En Aguascalientes, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (National Oceanic and Atmospheric Administration, NOAA) ha registrado desde 1866 a la fecha la llegada de cinco huracanes: el primero en 1959, con categoría 4, se formó en el Pacífico; el segundo, Anita de categoría 5, se formó en el Golfo de México en 1977 ; el tercero, Winifred de categoría 3, se formó en el Pacífico en 1992 ; el cuarto, Dolly de categoría 1, se formó en el Mar Caribe en 1996; y el quinto y más reciente, Patricia de categoría 5, se formó en el Pacífico en 2015 (Fig. 1). Estos huracanes no causaron daños mayores, pero sí ocasionaron que fueran años con lluvia total anual superior a la media.

Los ciclones tropicales son todas las tormentas que se forman cerca del ecuador. Se clasifican de acuerdo a la velocidad de sus vientos: depresión tropical para vientos menores a 61 km/h, tormenta tropical para vientos mayores a 61 km/h y menores a 114 km/h; y huracán para vientos mayores a 114 km/h. La escala Saffir-Simpson clasifica los huracanes de acuerdo con la velocidad de sus vientos. Esta escala fue desarrollada por Herbert Saffir y Bob Simpson y es una analogía de la escala Richter para terremotos que pretende describir los posibles daños a edificios; la categoría 1 es para vientos de 119 a 153 km/h con daños en árboles pero sin daños en edificios; la categoría 2 son vientos de 154 a 177 km/h con daños en tejados, puertas y ventanas; la categoría 3, de 178 a 209 km/h provoca la destrucción de edificaciones pequeñas; la categoría 4 con vientos de 210 a 249 km/h genera daños generalizados a edificios; la categoría 5 con vientos superiores a 250 km/h puede provocar la destrucción completa de algunas construcciones.³

Los registros de NOAA⁴ con sede en Miami consideran 1077 ciclones desde 1866 hasta 2013 en el Pacífico nororiental. Entre los años de 1949 a 2006, del total de 769 ciclones, 151 han tocado la costa mexicana, principalmente en octubre⁵ y en mayor densidad en los estados de Sinaloa y Colima. ⁶ Según los registros de NOAA, que datan de 1851 para el Atlántico y de 1949 para el Pacífico noreste,⁷

// el huracán más antiguo para Aguascalientes fue el de 1959, mismo que resultó ser el más dañino en la costa del Pacífico americano y el segundo más mortal en México,

después del huracán Nuevo León de 1909. Duró del 23 al 29 de octubre con vientos máximos sostenidos de 260 km/h alcanzando la categoría 5 con una presión mínima de 958 hPa, damnificando comunidades en los estados de Colima y Jalisco⁸ al ocasionar una mortalidad de 1500 personas.⁹ El huracán de 1959¹⁰ fue avistado por primera vez ya como huracán categoría 1 a 308 km al sur de Puerto Ángel, Oaxaca, el 23 de octubre; siguió paralelo a la costa hasta llegar a Colima donde entró por Manzanillo con categoría 4 el 27 de octubre con rumbo a Zacatecas, para disiparse el 29 del mismo mes. Entre los daños ocasionados por el huracán de 1959 se cuentan tres barcos mercantes volteados. Las comunidades más afectadas con graves daños por deslaves e inundaciones fueron Cihuatlán y Minatitlán con 290 mm de precipitación total.¹¹

El segundo huracán registrado en Aguascalientes fue el huracán Anita en 1977, formado al este del Golfo de México el 29 de agosto; el 2 de septiembre tocó tierra con categoría 5 en el poblado la Pesca al sur de Tamaulipas, se disipó el 3 de septiembre sobre Aguascalientes sin dejar pérdidas humanas.¹²

El tercero fue Winifred en 1992, del 6 al 10 de octubre, alcanzando vientos máximos de 185 km/h, presión mínima de 960 hPa, afectando principalmente Colima y Michoacán, y causando tres muertes. Winifred comenzó como una tormenta al sur de Panamá el 1º de octubre, pero fue hasta el 8 del mismo a 550 km del suroeste de Manzanillo que se hizo huracán. El 9 de octubre tocó tierra con categoría 2 al sur de Manzanillo, y se disipó sobre Aguascalientes al día siguiente.

El cuarto fue el huracán Dolly de 1996, del 16 al 25 de agosto. Alcanzó vientos máximos de 130 km/h, una presión mínima de 989 hPa, causó inundaciones y destruyó cientos de viviendas ocasionando la muerte de 14 personas. Dolly se formó de una onda tropical en el mar Caribe el 9 de agosto, se desplazó hacia el oeste atravesando la península de Yucatán, entró por punta Herrero el 20 de agosto convertido en categoría 1, se debilitó al salir al Golfo de México por Campeche, pero al volver a tocar tierra en la laguna de Tamiahua al sur de Tampico el 23 de agosto volvió a ser huracán categoría 1. Continuó rumbo al oeste pasando sobre Aguascalientes como depresión tropical para disiparse al oeste de Tepic el 25 de agosto.

El quinto y más reciente fue Patricia en 2015, el cual duró del 20 al 24 de octubre, alcanzando el récord para el hemisferio occidental de vientos máximos de 325 km/h y presión mínima de 879 hPa afectando a los países de Nicaragua, Guatemala, El Salvador, Costa Rica, México y EUA, dejando 12 muertos. Se formó el 21 de octubre al sur de Tehuantepec, desplazándose paralelo a la costa como Winifred en 1992 y el huracán de 1959, entrando a tierra con categoría 5, como el huracán de 1959, el 23 de octubre por el estrecho Jalisco a 85 km al noroeste de Manzanillo, 20 km al sur por donde entró el huracán de 1959.

Se concluye que de los cinco huracanes que han llegado a Aguascalientes, tres son categoría 5; dos de éstos han entrado por el norte de Manzanillo y en esa misma trayectoria han entrado tres en total. De los cinco huracanes, tres son del Pacífico, uno del Golfo de México y el otro del Caribe, por lo que la actividad ciclónica que llega a Aguascalientes es principalmente del Pacífico, lo cual es evidente por la cercanía física.

Huracanes en Aguascalientes 1866-2015. El mapa de trayectorias se realizó en googlemaps usando las ubicaciones de UNISYS weather.unisys.com. En: http://bit.ly/1Ta10iH.